小六家没有养耕牛，每年犁地便牵来张诚年家的，两家人还因为付钱的事儿吵过。
一家呢要给钱，一家呢不肯收钱。
第二年小六爹便盘算着用别人家牛，诚年爷爷亲自赶着牛过来，听说小六爹已经租好了牛，两家人又吵了一架。
别看这个老头子一把老骨头了，骂起架来可是厉害的很，估计得活到九十九。
于是每年要是小六爹不去他们家牵牛，诚年爷爷就亲自赶过来。
“阿爹，你老眼昏花了。”小六指着爹牵回来的牛：“这不是诚哥家的，这是军子家的牛。”
阿爹赶着牛：“诚哥儿家的牛没了，今年用军子家的。”
“死了？”小六又问。
“卖了。”阿爹答。
谁会买一头快要散失劳动力的老牛呢？
这个问题的答案太残酷了，它唯一还仅存的一点价值不过——身上的一副皮囊，一身肉骨。
小六的心如坠冰窖。
她跑去张诚年家的牛棚，果然空空如也。
诚年爷爷从屋里走了出来，手里卷着一只旱烟：“小六嘞，牛没了，不好意思你们只能用别家的了。”
“啥时候卖的？”牛棚的立柱上都挂满了蜘蛛丝。
“年前的事儿嘞。”老头缓缓说道：“你说奇怪不嘞，那天娃儿突然从学校跑出来，家里也没人告诉他的，他硬是追着车跑了三里地啊，老头子活了大半辈子还头一次见老牛落泪呢。”
说着说着，他浑浊的眼眶湿润了。
对于诚哥儿来说，家庭成员是年迈的爷爷和陪他成长的牛。
“年哥儿，下次要是再淋这么大雨。莫管牛，娃儿先往屋里跑，傻愣愣的木头脑袋，这是“水”牛。”
这个最聪明最懂事的孩子也有想不通的时候，比如为什么人不能淋雨，但牛却可以淋雨。所以在大雨里他固执的牵着他的牛，走过了他的整个童年。
张诚年奔跑、追逐、精疲力尽的他终于停了。跟了他整个童年的老牛，竟然为了那一点钱被卖掉了，它的命运又会是怎么呢？曾经志得意满的少年在这一刻深感被愚弄，却无法怨天尤人。他第一次落泪了。年轻人，呐喊吧，向着命运，你莫欺少年穷。
还热衷于想多看几集电视跟阿爹斗智斗勇的小六，也迟钝的感知到了生活的变化。
她不得不面对一个事实，身边的朋友们开始长大了。
满了十八的红妮儿已经要谈婚论嫁了......
早些年因为计划生育的强制推广，有铁饭碗工作的政府机构职工只允许独生一孩，工农商人的条件宽些，若是第一胎是女儿便能多生一胎。
上有政策，下有对策。还保留着传统思想的中国人为了求个儿子无所不用极其，具体手段就不做论述了，结果就是男女比例严重失衡，像湖南乡村地区的小学到中学，男女比例都达到了四比一左右，基本四个男孩儿才有一个女孩儿。
如今盛况可谓是一家有女百家求，红妮儿她爹乐呵的都要挑花眼了。张红上头还有两个哥哥（兄妹三人在计划生育没抓严前生的）。
大哥早结婚了，二哥二十好几了可还单着。
她爹急着这么早嫁女儿，谋划的自然是二哥年纪大了，急需笔钱娶媳妇儿，幺女也得趁着年华好，抓紧挑户好人家。
张红从小便性格柔和、缺乏主见，家里这么跟她一解释，她也就坦然接受了。
因为命运早已安排好了她的人生轨迹，她早就顺应好了一切。这个贤惠、勤劳的女孩子，在小学毕业后所学习的就开始为了这一天准备，这是每个灯芯桥乡女孩子的人生路径。
姐妹三人躺在赶牛坪上，还有芳妮儿家的黑子在一旁护驾。
有人选择顺应命运，也有人思考如何对抗命运。
看着天上的星子，年龄相差无几的张芳枕着头。她爹娘的想法也不难猜，弟弟还在念书不着急结婚，妮儿留在家里多干几年活，到时候再嫁也不亏。她跟红妮儿的结局也不过殊途同归。
嫁一个给的起彩礼的好人家，跟一个婚前只看过照片的男人过一辈子。日复一日种田耕地，再为了传宗接代生一个小子。如果也有女儿，那小芳妮儿跟她娘一样，生长在重男轻女的环境中，到年龄了被父母卖个合适的好人家，如此循环往复，这样的未来好像一眼就能看得到头。
“小六，我最羡慕你。”张芳叼着一根细草：“小时候我常常想，如果我是个小子就好了，那我是不是能过得幸福些？”
“直到你出现了，我才知道，原来姑娘也有人疼有人爱，所以那时候我觉得如果我弟消失在这个世界上就好了，没有他，我是不是能跟小六一样在父母的疼爱里长大呢。”
“可是这个世界上不是所有的父母都爱自己的孩子，我又想他们为什么要生下我呢？现在我可算想明白了。”张芳的眼里蓄满泪水，她的呼吸是坦然的：“想明白了，我就释然了，以后再也不用被这些东西困住了。”
“你们说，外面的世界也这样吗？”张芳迷茫的问道。
“小六，你不就是外面来的。”张红的年龄大一点，她记忆也更清晰些：“你还记得以前的事儿吗？来灯芯桥以前你在哪？”
小六摇头：“不记得了。”
两个姐姐打量着她，难得异口同声道：“撒谎。”
伙伴们一起长大，彼此了解深厚，被无情拆穿小六也不恼，谁又不知道谁的那些心思呢。
张芳笑道：“小六跟我们一起长大，以前跟诚哥儿关系最好，小学的时候像个小尾巴似的黏着他，现在长大了反而跟我们关系更亲些。”
小时候大家都嫌弃小六是个拖油瓶，不爱带着她。只有张诚年愿意多照顾些，于是大人们更觉得诚哥儿是个踏实有责任心的孩子。
可其实每次别人看不到的时候，他都会恶作剧的把虫子抓到小六的身上，会伸手拽她的头发。还会站在树下说，小六你跳下来吧，哥哥接住你，然后她就栽到了沟里。
但每次她哭了，张诚年又知道怎么哄着她。因此小妮儿丝毫没意识到自己被欺负了，总还是屁颠颠的跟着他。
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