那人道：“江南的盐税也差不过六七百万两，如此说来，江南盐政倒都是些清官，何弊之有？”
张怀济摇摇头：“江南虽每年上缴六七百万两税银，却吃的是下一年的税，如今江南的盐引都是预提来年的，也就是常说的寅吃卯粮，今年江南交的盐税，是明年的，明年交的是后年的，这中间差了一年的税银，也就是说盐政亏空了银子至少六七百万两。”
六七百万两，那人脸色阴了阴：“这么多的银子哪儿去了，莫非长翅膀飞了不成。”
张怀济叹道：“我大燕都知道江南的官是肥缺，尤以盐道为最，可这个肥缺怎么来的，朝廷照品级发俸禄，如何有肥不肥缺的差别，说肥不过是可以中饱私囊，税银年年有，这些江南的盐商为了拿到多的盐引，自然会贿赂盐官，致使盐引泛滥，越发越多，肥了那些贪官，亏空的却是国库，当官的三年一任，拿着银子走了，哪还会管国库亏不亏空，长此下去，岂不断了朝廷的脊梁，故此，江南之弊在盐，盐政之弊在贪，若除盐痹，先要治贪。”
那人沉默良久道：“那些官得了好处银子，跟盐商勾结沆瀣一气，若无实在证据，恐难治贪。”
张怀济道：“难治也要治，盐政不清，实是国之大患。”张怀济说的激动，手里的钓竿一滑溜进了水里，张怀济忙去够，哪里够的着，却见那人站起来道：“张怀济，期望你这个扬州知府，不要让朕失望。”
张怀济脑袋嗡一下，噗通就跪在地上：“微，微臣张怀济不知皇上驾到，信口胡言该当死罪。”
皇上笑道：“若你是信口胡言，我大燕就没有说实话的官了，张怀济，你很好，是块材料，起来吧，收拾收拾，等着吏部公文，去扬州上任，给朕好好收拾那帮贪官污吏。”
怀济跪在地上叩头：“微臣遵旨。”
送走了圣驾，怀济仍心有余悸，见了怀清还觉是一场梦呢，怀清问：“哥你跟皇上说了什么啊？可把我急死了，就怕你一句话说错，掉了脑袋。”
怀济道：“说的是江南盐政亏空的事儿。”
四皇子点头：“父皇为了盐政亏空之事，愁了多日，张大人正说到父皇心里去，不过，江南险恶，张大人还需多小心才是。”
怀济躬身道：“微臣谢四皇子周全此事。”
既皇上发下谕旨，怀济兄妹自然不能耽搁，转过天便回了南阳，有慕容昰周全，长安也跟着怀清回去了。
怀清一开始本想把他留在四皇子府，可刘成一听说怀济要去扬州当知府，执意要跟了去，说好歹在江南待了一年，能帮上些忙，再说，长安也离不开怀清。
长安也终于知道了父母的死讯，仿佛一夜之间长大了不少，开始懂事了，不会再缠着怀清问爹娘的事，也不会再哭闹，成长却以残酷为代价，着实让人心酸。
可喜送着马车出了城方回转，一进松涛苑，就见爷正在翻看怀清姑娘看过的那本医书，不禁暗暗叹息，爷这份痴情，真不知什么时候才能如愿。
见他进来，慕容昰放下手里书：“走了？”
可喜点点头：“爷真舍得让怀清姑娘去江南啊，江南可乱着呢，那些贪官不说，还有个盐帮，盐帮可是杀人越货什么都干，爷不说，陈大人的案子就跟盐帮有干系吗，万一有个好歹如何是好？”
慕容昰道：“父皇下决心整肃江南，张怀济是最适合的人选，虽不够圆滑，却心怀百姓，有道是无欲则刚，张怀济没有私欲，就像一把锋利的剑，这时候插进江南，说不定真会打破僵局，至于怀清，这丫头精着呢，有时候我倒觉得，她比她哥还适合当官，有她在张怀济这个扬州知府应该会让那些人胆战心惊，至于她的安危，皇上有意遣派六弟前往江南，有六弟在，谁敢动这丫头。”
可喜真猜不透爷了，爷如此喜欢怀清姑娘，六皇子不正是爷的情敌吗，这情敌见面便不至于你死我活，也不能如此相安无事吧，更何况，瞧爷这意思，还恨不能推波助澜把怀清姑娘往六爷怀里推呢。
想到此，可喜道：“上回怀清姑娘进京可是跟六爷闹掰了，再说，爷不说六皇子没应去江南的差吗。”
慕容昰道：“那是不知道张怀济当了扬州知府，若知道，他必会主动请缨。”
可喜实在忍不住道：“六爷一去江南，说不定就跟怀清姑娘好了，到时爷怎么办？”
慕容昰沉默半晌道：“这丫头的性子强求不来，况，若是我的早晚是我的，若不是，强求也无用。”
可喜嘟囔道：“爷这是要修佛呢。”
慕容昰淡淡的道：“爷修的不是佛，修的是姻缘。”可喜挠挠头，心说，爷您这么着修的不是姻缘是仙缘，爷这是想当牵红线的月老呢，生怕六皇子跟怀清姑娘不成，变着法儿的把两人往一块儿堆凑。
怀济兄妹到了南阳，怀清方给若瑶写了封信，里头说了哥哥去扬州当知府的事儿，近了三月若瑶方回了一封信，随信捎来两双簇新的官靴，针脚细密，破费功夫。
怀清转给怀济，怀济呆呆看了那官靴半天，叹了口气，怀清心里知道哥是难过呢，可这番磨折旁人也替不了他们。
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