沈尹戌和孙武各自朝李然行礼，并是异口同声道：
“见过先生！”
孙武则是率先开口道：
“这些人乃是吴国使团的先遣，只因其早一步到达了王畿，武没能来得及赶来节制，以至于差点和楚国的使团起了冲突，还望先生恕罪！”
沈尹戌这边也是同等的说辞，李然左右一看，知道他们二人见面也是颇为尴尬，便道：
“你们既然都是来成周朝聘的，天子脚下，就还是暂且放下纠葛，一切以安定为重！”
“此次前来成周朝聘的大小诸侯众多，事多繁杂，所以还望二位能悉心节制属下！”
沈尹戌说道：
“诺！既如此，就还请孙将军先行，我等可在外等候！”
孙武干咳一声，欲言又止，李然一把抓住孙武的手腕。
“长卿，你我多年未见，又有许多话要说，来，我们先走！叶公，怠慢了！”
沈尹戌却是摇头道：
“先生言重了。”
沈尹戌看着孙武和李然骑马并行，心情复杂。
这是楚国使团再次步出一人，见沈尹戌如此，也是长叹一声。
沈尹戌回过神来。
“哦？是申大夫！”
原来，此人正是楚国复国的大功臣——申包胥。
“叶公，吴人已经入了城，咱们也快些入城吧!”
沈尹戌点了点头，便亦是下令入得城中。
楚王轸经历过灭国之灾，不敢轻易出国，但是这次朝聘乃是表示自己无意北进中原。
又不得不来，于是便派了沈尹戌和申包胥前来。
而吴王夫差，也因为之前先灭楚又与越国交战，士气正盛，对于逐鹿中原也是颇有野心。所以此次派孙武前来，也是有试探之意。
何况他现在的重心还在越国，所以派孙武前来也同样是有虚以委蛇的意思。
李然见孙武经过这些年的磨炼，脸上也是留下了些许岁月的痕迹，不免有一点感伤。
而孙武看到李然两鬓发白，亦是一度感怀哽咽道：
“这些年……武不曾在先生身边侍奉，不能替先生分忧解难，实在有愧！”
李然却是与他摆手道：
“长卿，你这么说话可是见外了！你如今亦是有一番自己的大业，我替你高兴都来不及啊！你的这一番功业，实是让人惊叹呐！”
孙武却是作得苦笑一声：
“成事之前，武确是兴致颇高，可惜事成之后，竟有着说不尽的失落感，而且先王薨逝之后，新王他……”
孙武欲言又止，李然问道：
“哦？吴王夫差如何了？”
孙武却叹息摇头道：
“武如今身在吴国，本不该说他的坏话，但是……武感觉此人好大喜功，贪图享乐的同时，又还想要不世的功业！与昔日的楚灵王可谓是如出一辙！子胥兄也是如此的感觉，所以已是数番拂逆于他，武是担心子胥兄他日后……”
李然闻言，不由是沉默了良久。毕竟，他虽然没见过吴王夫差，但对于楚灵王，他却是在熟悉不过的了。
“若是不成的话，你和子胥两人，还需得急流勇退，明哲保身才是！”
孙武连连点头：
“武早有此意，但是苦于如今吴越大战已是箭在弦上，不得不发。武带兵日久，不忍坐视手下白白送死……不过还请先生宽心，我已经下定了决心，一旦和越国的大战结束，武便会尽遣手下，并从吴国离开。但至于子胥兄……哎……”
“武亦是曾向其禀明退意。但他认为先王阖闾对他是有知遇之恩。昔日吴王阖闾临终之时，伍子胥亦是承其托请。他不忍背弃誓言，虽知吴王夫差绝非善类，但他亦是不忍离去。武担心他……日后恐会惨遭不测！”
“武和子胥兄可谓刎颈之交，又焉能看到此等事的发生？但武又不知该如何去做？实是无计可施！”
李然说道：
“功成不退，骑虎难下，日后必有妨碍。长卿，此事你如今也唯有尽力而为了……至于他是否能看透，也唯有是看他自己的造化了！”
孙武点头道：
“多谢先生教诲，武铭记于心！”
这时，孙武不由是瞥到了身边的范蠡，不由言道：
“咦，少伯？你也年长了许多啊！”
一旁的范蠡则是笑道：
“长卿兄，你在吴国做得好大事啊？！可当真是令人敬佩！让人神往啊！”
孙武是颇为难得的笑了一下。
“呵呵，少伯说笑了！论才能，少伯胜我十倍。待日后定然也能做出一番事业来！”
范蠡看了一眼李然。
“蠡并没有远大的抱负，只愿能够跟随先生，便是心意已足了！”
二人两相夸赞过后，李然则是命人将孙武的使团安顿了下来。与孙武暂辞之后，然后再回头去接楚国使团。
沈尹戌和申包胥见到李然，也是行了一番大礼，并且对城门发生的事情倍感歉意。
李然则是淡然道：
“索性是有惊无险，双方也都算得克制。楚国遭此亡国之恨，我亦是理解楚人的心情，但是此次前来王畿，所为的乃是朝聘。”
“诸位万不可因心中的怨怼，而给自家招来仇怨呐！”
申包胥拱手道：
“先生言之有理，我等一定会好好约束下人……”
申包胥把话说到一半，范蠡是突然上前，并跪拜在地：
“兄长在上，弟范蠡拜见！”
长兄如父，范蠡行此大礼，也是理所应当，申包胥将范蠡搀扶起来，仔细端详了一阵，笑道：
“三弟也长大了！好，真好啊！昔日三弟是我们家最不省心的，但听闻你在子明先生这里，却是帮了不少的大忙啊。”
“好啊！好啊！”
申无宇生有三子，二儿子申包胥，目前在楚国出相入将，因复楚有功，可谓是名扬天下。而范蠡乃是小子，随着李然干了许多的大事。
只有长子申亥，原本是耕读于南阳。但在楚灵王失势之后，还毅然是冒着被害的风险，收殓了楚灵王遗体。而这一躲，就是数年。
直至后来事态平息过后，申亥这才将楚灵王的遗骸奉归王陵。
而申亥眼下也已经过世，申包胥也就成为范蠡的长兄。
只听范蠡是感慨道：
“蠡对兄长救楚之事也是有所耳闻，弟未有在兄长身边相助楚国，亦实属不该，还望兄长莫怪！”
申包胥却是摇头道：
“当年楚国时局昏聩，父亲便最为疼爱于你，是以不想让你涉足楚国太深，这才让你改回了范氏，并追随子明先生的。”
“事实证明，我与兄长所办之事，都确是可谓九死一生。不过好在三弟亦是争气，在子明先生身边这些年也是历练了不少。”
“先父若在天有灵，定甚感欣慰啊！”
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