按照德川家康的指示，清员前年夏天就将阿爱收为养女，并代为抚养她的两个孩子。但他还是有些不平。既然作为养女，那么过两三个月，就该嫁出去；但没想到过了两年，都没有回音。因此，清员不断告诉自己，主公不过一时戏言，不可当真，他也这样劝说阿爱。
看到清员犹豫不决的样子，毫无醉意的德川家康严厉地催促道：“还犹豫什么？难道阿爱身体不适？”
“是。”清员似乎还想说些什么，但终于站了起来。今夜的德川家康神情如此冷峻，让人无法回绝。
清员离去后，德川家康又端起酒杯，令人斟酒。饭后饮酒，真是奇怪……身边的侍从虽然纳闷不解，还是顺从地给他斟满了。但德川家康没有立刻要饮的意思，让下人撇下食物，懒散地靠在扶几上。
太阳终于收尽了最后一丝光线，房里点上一盏烛灯，火焰冲向高高的屋顶。不知什么地方传来了虫鸣。大约过了半个时辰，西乡阿爱终于在清员的陪同下过来了。
“听说您刚刚用完饭。”阿爱伏倒在地。德川家康也不回话，只是看着她。很久了。德川家康东征西战，每日都在为胜败以及家族的存亡而绞尽脑汁；虽然偶尔会想起阿爱，但实在无暇前去找她。
况且，正室筑山夫人自从从今川家被释放回来以后就一直跟他闹矛盾，使得德川家康根本没有心思想阿爱的事……加上诸多的繁杂事务，令德川家康虽然时常想到阿爱，却终不能招至身边。
阿爱显然遭受了冷落，显得局促不安。她眼含羞涩，揣度着德川家康心思，惴惴不安，使她看上去更加俏艳。烛光下，她那光滑的肌肤显得非常细腻。
“清员，你且回去歇息。”德川家康道，仍然盯着阿爱。
“是。”清员口上应承着，却没站起身来。
“还在磨蹭什么？回去歇息吧！”
“是。那么，阿爱……”他看了一眼伏在地上的阿爱，站了起来。陪侍在旁的两个下人也感到全身紧张。
“阿爱，抬起头来。我看不见你。”
“是……是。”
“向前来，我有事嘱咐你。”
“大人？”
“还记得我说过的话吗？从今夜开始，你负责我的生活起居。明白了？”
阿爱惊讶地望着德川家康。她声音低低的，垂下头去：“是……是。”
德川家康的双眼仍然紧紧盯着阿爱：“明白了吗？清楚地回答我。”
“是……奴婢明白了……”
“好！就这样！我们迎战武田家。”德川家康说完，捂着肚子狂笑起来。谁都不知道他心里在想些什么。
后天的努力能改变人的命运吗？非要改变那些无法改变的东西，到头来只是徒劳；本可以改变的却不努力，就是懈怠。也就是说，既存在因人的后天努力而改变的命运，也确实存在着由命运主宰的人生。令人迷惑的是，人不可逆天而动，但人的所动，都是因为希望逃脱宿命。
德川家康如今正站在这种十字路口，细细比较人生的优劣得失。若将命运看作绝对不可改变的东西，就必然通向绝灭；若将自己视为可改变一切的绝对存在，又会陷入虚妄和盲动。但无论世间如何评头论足，人大概只能将自己视为绝对的存在，别无道路。成也罢，败也罢，人所要做的，就是按照自己的意志去实践。
听到德川家康那不容置疑的语气，阿爱好像立刻明白了，从现在开始，她的命运就是要努力去服从。德川家康之令表面看来冷醅无情，却给迷惑中的人们指明了方向。
“阿爱，你若真明白了，就拿杯子，到这里来。”
“是。”良久，阿爱好像终于下定了决心，她走到德川家康的面前。德川家康将杯中酒一饮而尽，把杯子递给阿爱，他发现阿爱的手已不像刚才那样抖得厉害，不禁展颜笑了。
看着阿爱，他好像忽然明白了她在担心什么。对于一个献出全身心去爱的女人，最害怕的莫过于心爱的男人死去。但谁又能预料生死呢？不可思议的是，德川家康的心逐渐平静下来，开始仔细欣赏阿爱那美丽的面孔。人生如酒，尝尽了苦涩，才能品味到此中些许甜意。
“多谢。”看着阿爱给自己斟酒，德川家康柔声道，“你气质佳。容貌也极佳。将来会有美好的人生。”
“谢……多谢大人。”
“不要客气。本多来了，你尽可放松些。”
本多作左卫门来到入口处，看到阿爱在房内，不禁笑了：“难得看见主公饮酒呀。”
“作左，我忍无可忍了：卧榻之侧，岂容他人借道！”
作左卫门一脸忧戚地抬头望着德川家康。如有可能，真想劝德川家康让武田家过去。按他的经验，遭遇汹涌澎湃的急流时，最好的方法仍然是躲避。因为不流到大海，那急流是不会自行停止的。只有到了溪流变得缓和的地方，才能修堤筑坝引之导之。又或者想办法将祸水引到旁边的今川家去，甚至与今川家联合抵抗武田家。
“作左，你说呢？”
“如果我反对，主公会听吗？”作左翻着白眼看着德川家康。
德川家康立刻呵斥道：“浑蛋！有何意见尽管说来，作决定是我的事情。”
“多谢……多谢。”作左卫门摆正姿势，伏在地上道，“既然主公这样说了，我无话可说。您让我们去死，我们一刻都不会犹豫。”
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