苏德战争爆发后，出任新组建的第37集团军司令，在乌克兰的基辅方向参加正面防御作战，屡建功勋，9月16日，德军发动基辅包围战，俘虏苏军66.5万人，拥有百万之众的苏联西南方面军灰飞烟灭。
在这场人类历史上最大的歼灭战中，弗拉索夫幸运地逃出包围，徒步返回自己人的阵地。当时的局势非常混乱，方面军司令基尔波诺斯上将被乱军踏死，政委赫鲁晓夫乘飞机仓皇出逃，包括第5集团军司令波波夫在内的高级将领被俘，唯有弗拉索夫依靠自己的出色指挥冲出重围，让斯大林不由地对他另眼相看，随即命令用飞机把他接到莫斯科，授予他列宁勋章和红旗勋章，任命他为防守莫斯科的第20集团军司令。
今年2月，弗拉索夫接手了陷于瘫痪的第2突击集团军的指挥，受命向拉多加湖进攻。斯大林希望用这位才能卓越的将军再建功勋，为此还同时任命他为西北方面军副总司令。但是，在大局已定的情况下，仅仅依靠一两个能人想扭转乾坤，显然是不现实的。
该集团军在提赫文以北的沼泽地遭到伏击并损失惨重。到了3月上旬，包围者反被包围，赫普纳指挥的第56装甲军与39摩托化军形成两只铁钳从两面包抄过来，而此时弗拉索夫的集团军则反复试图与北面自顾不暇的苏第7集团军建立起联系。苏联人的解救企图只是简单地、一遍一遍地撞击包围圈——比如在3月19日，十余辆T—34型坦克在夜间杀出血路，开辟了一条约150码宽的补给通道，然而只能看着它很快被封死了。弗拉索夫本人则拒绝乘坐莫斯科派来解救他的飞机逃离包围圈。
3月22日，攻占列宁格勒后，德军源源不断地赶来，在接下来的一周里，大约有7.3万名已弹尽粮绝的苏军官兵投降；第2突击集团军剩余的5万人已战死或正处在垂死的边缘。赫普纳故技重施，派出突击队员深入敌阵，四处寻找弗拉索夫，最终在一座农场的工棚里发现了他。
赫普纳大喜过望，他终于完成了元首交办的任务。为避免节外生枝，他亲自去迎接，让弗拉索夫感到诚恐诚惶。
一路上，弗拉索夫反复问道：“上将先生，象我这样级别的苏军俘虏会被枪毙吗？”。赫普纳给他吃定心丸：“元首很器重你，让你担任俄罗斯解放军的首脑，召集苏军战俘同德国军队一同作战。”他一扫沮丧的表情，把自愿守候在他身边、一同被俘的女友紧紧抱在怀里……
在狼穴小餐厅里，元首给大家敬完酒，领着人事处长与冉妮亚到大餐厅敬酒去了。一直发怔的屈希勒尔猝然喊出声音：“我的元首，今后，我一定遵照您的教导，您指向那里，我打到那里，啊嚏——”他对着元首的背影，打了个气势磅礴的喷嚏，算是为元首送行。
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