冬天，庄子里的小河边的水草枯黄，河床露出来，可以看到河的两边还有大片的荒地，潮湿的黑色的泥土，看样子很肥沃。梓庄因为不大，郭家没有把它放在心上，连大管家都没有来过这里，河边的大片荒地也没有人管，枯死的荒草倒在泥地上，接近地面的部分已经腐烂了。河水位很低，河边还有很多荷叶的残叶，一大群鸭子在河里游泳。阿莲在荒地里看到了一大片泥蒿，前世冬天吃白色的泥蒿根，年后吃泥蒿茎，不论是泥蒿根还是茎，价格都很美丽。阿莲蹲下，用手挖泥蒿，荒地很松软，轻轻一扯，泥蒿长长的根就整个出来了。
“小姐，您在干什么？”陪在身边的二菊问。
“二菊，来帮我扯泥蒿。”
中午，一大碗肉炒泥蒿，被阿莲和他爹娘吃得干干净净。
“泥蒿味道很特别，有一股特别的香味，和肉炒香而不腻。以前怎么没有想到用它来炒肉，白白地长在地里，当成杂草除掉，太可惜了。”
“河边荒地里还有很多，爹，等会儿到郭家去的时候带一些，别忘记告诉管家怎么做好吃。”
“可以拿到铺子去卖，嗯，像昨天的粉条一样，做好了一碗给客人尝尝，价格也定高一点，二十文一斤。”
“一斤一餐吃不完，十文一把，一把能炒一碗的。听说城里人不比咱们庄稼人，吃饭吃菜都吃得少一些，隔夜了就不新鲜了。”刘氏按照自己刚刚做菜的经验说出了自己的意见。
“还是娘内行，这个建议不错。”阿莲朝她娘伸出大拇指。“以前我觉得那片地二三十亩，荒在那里可惜了，有了泥蒿，算了一下，收入比种稻谷只会好不会差，够咱家铺子里卖了。年前年后这一段时间，城里人都想吃点新鲜的东西，咱家铺子里要赚大发了。”
“多亏咱家阿莲鬼脑子灵光，点子多，来，多吃点，别光长脑子不长个子。”
“爹，你是什么意思？嫌我长得矮？”
“不是，我是希望你长高一点。”
铺子每天要消耗很多粮食，叶志贵和庄头商量怎么收购粮食，现在这时候正是农闲，农民利用这段时间婚丧嫁娶，正是要用钱的时候，有很多人要卖粮食。叶志贵决定开庄子的小门，在小门边修两间屋子，专门用来收购各种农产品，并在铺子和庄子的门边贴收购农产品的告示。
叶志贵来到郭家，正好见到了福管家，他把送的礼交给了福管家并告诉了粉条和泥蒿的做法，谢绝了福管家的挽留，告辞回家了。
郭树庭带着媳妇儿子从岳父家回来，晚上和母亲奶奶一起吃饭，看到桌子上的粉条和泥蒿问：“这是什么？哪里来的？”
“是叶志贵叶大爷专门送过来的，说这些是他铺子里卖的别的地方买不到东西，给太夫人、老夫人、夫人、大爷和少爷尝尝鲜。还送了些他自己家做的吃食。”福管家忙回答、
“哟！他就铺子就开起来了。”
“昨天开业，听说生意还不错。”
太夫人尝了一口粉条，赞道：“好吃，这东西不费牙，适合我这种年纪大的人。”又夹了一筷子。郭子瑜最喜欢吃泥蒿了，满口生香。
“我不在家阿莲天天都吃好吃的，哼！我教她的那几个字不知道还记不记得。”狠狠地咬了一口粉条，味道真不错，不知道他们家哪里来的这些好吃的。郭树庭听着他儿子的碎碎念，觉得好笑，儿子终于像个孩子了。
“想不想明天跟着我去阿莲家？”郭树庭问儿子。
“想，阿莲说过要带我捕鱼、挖黄鳝泥鳅呢。”
“他们家条件差，到时候不要挑剔。”
“我不是挑剔的人。”
呵呵，你不挑剔谁挑剔，郭树庭心里说。
第二天出发的时候，长随打听到叶志贵他们已经到庄子里了，郭树庭只能跟着去梓庄，叶志贵听到消息到大门迎接。一阵寒暄过后，来到正房，阿莲听说郭家大爷和郭子瑜来的时候，正在和烧开水的二菊聊天。庄子里什么都没有，怎么办？难道给他们端上一杯白开水？幸好，还有她从太姥姥家里摘来晒干的菊花，还有她娘泡茶的枸杞，这都是她专门带来庄子里的，给娘补身子的东西。
郭子瑜没有看到阿莲，正到处张望，只见阿莲从后门进来，给郭家大爷、叶志贵和郭子瑜他一人奉上一杯茶。郭子瑜看到这普通的没有一点花纹白瓷杯子，心里有些嫌弃，打开盖子，眼睛一亮，一朵鲜亮的黄菊花怒放在杯子中央，水已被染成浅黄色，四粒鲜红的枸杞错落地浮在水中，明亮的黄色和鲜艳的红色在白色杯子的映衬下，真漂亮。郭树庭看见儿子盯着杯子，眼珠一动不动，于是好奇得打开自己的杯子，咦，很有意思。
“这茶是阿莲泡的？”郭大爷问。
叶志贵打开盖子一看，笑了。
“这丫头一天到晚捣鼓一些奇奇怪怪的东西。”
郭子瑜喝了一口，清香在舌尖萦绕，不觉眯了一下眼睛，余味绵长。回家也找点菊花试一试，最好是找阿莲要一些。
“志贵兄弟，我这次来是找你商量点事。”
“什么事用得着和我商量，你说，只要是我能够做到的，我一定会答应的，就怕帮不上你什么。”
“你那粉条和昨天送我家的吃食，我非常感兴趣，这生意我想做，你不要担心，我不在本地做，应该不会影响到你的生意。”
“行，粉条庄子那边的作坊里正在做，一看就懂，你派人去学。泥蒿让阿莲带着你们在庄子的地里去挖，吃食让阿莲她娘今天给你做一遍。”叶志贵毫不犹豫地答应了。
“叶兄弟真是个爽快人，好，我马上让管家去安排，抢年前年货这一波行情。”郭大爷站了起来准备告辞。郭大爷心想：以后和叶家要多走动，沾一些福气，年底这些生意做好了，一定会大赚一笔。
“爹，你去忙，我就在这里，让满忠跟着我。”
“行，我让三元到时候来接你。”郭树庭撇了他儿子一眼，和满忠低声说了句什么就走了。
“阿莲，你带着子瑜少爷到处转转。”叶志贵交代。
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