历史上,大明崇祯十七年三月十八日,崇祯帝遣太监察召刘文炳、巩永固入宫。
刘文炳先归家对母亲说,“有诏召儿,儿不能事奉母亲。”
母轻轻拍着刘文炳的肩说,“太夫人已安顿好了,我与你妻及妹死而无憾!”
刘文炳与巩永固进见崇祯帝,这时外城已为农民军所占领。崇祯帝问他们“二卿所集中的家丁能巷战否?”
刘文炳对崇祯帝说,寡不敌众,崇祯帝惊惶不知所措。
巩永固奏道:“臣等已将柴薪堆在家中,到时闭门自焚,以报皇上恩德。”
崇祯帝说,“朕决心已下,朕不能守社稷,但能与社稷共存亡。”
二人皆泪如雨下,誓死效忠,巩永固直奔崇文门。不一会儿,义军入城,巩永固、刘文炳进行抵抗,杀数十人,各自赶紧归家。
十九日,刘文照正侍奉母亲吃饭,家人急奔进来报告说“城已陷落!”
刘文照手中的碗跌在地上,两眼直看着母亲。
母亲立即起身上楼,刘文照及二女随从,刘文炳妻王氏也上楼。
挂上孝纯皇太后的遗像,母亲率众哭拜于像前,然后都自缢而死。
刘文照上吊时又跌了下来,抚着母亲臂膀连声叫道:“儿不能死了,听从母命去奉侍太夫人。”
只身逃走了,家人点火焚烧了这栋楼。
刘文炳赶回来时,火烧得正旺,从后园进入,遇到申湛然、黄尼麓,都说:“恐都尉已烧了府第,自刎了。”
刘文炳只说了声,“知道了。”便去投井,但又忽然止步说:“我还穿着军装,不可见皇帝。”
申湛然把自己的头巾取下给刘文炳戴上,刘文炳投井而死。
刘继祖归家也投井自尽,其妻左氏见大宅着火,忙登楼自焚,妾董氏、李氏都自焚。
刘文耀见外城已破,冲到浑河,闻内城也被攻破,再入城,见自家房屋已焚,大声哭道:“刘文耀之所以不死,是因为有皇上和老母在。今已如此,我活着为了什么!”
找到刘文炳死难地方,在井边石板上写道“:左都督刘文耀同兄文炳毕命报国处。”投井自杀。
刘氏一家人死者达四十二。
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