李鸿章一路满怀着心事，直到马车到了后海的醇亲王府，他才清醒过来。
下了马车后，李鸿章带着周馥直奔醇亲王奕譞在家里的办公场所。
此时奕譞也在焦急的等待着李鸿章的到来。自从四月联合嫂子扳倒了恭王后，他就被任命为了首席军机大臣，朝廷里的大大小小的事情全部压到了他的身上。作为皇帝的生身父亲，他也想做出一番作为，让儿子的皇位坐得更稳当一些，只是他上位之后，局势就开始了风云变幻。
一开始他还没太当一回事，以为对方只是喊喊口号，但是让他没想到的是，南边的形势日渐恶化，擦枪走火事件频繁发生，眼看着战争一触即发了，他除了不断的想办法向南边增兵外，就只好将希望寄托在英国的身上了，希望他们出手，阻止南宁的北上行动。
就在奕譞急得团团转的时候，门外终于传来了他等待已久的脚步声，他急忙走到门口打开门看了看，发现正是李鸿章后，也不管什么礼节了，拉着李鸿章的手臂就进了门。
三人刚坐定，奕譞就迫不及待的问道：“少荃，怎么样？英国答应了没有？”
看着奕譞急切的眼神，李鸿章一下子也不忍心将带来的坏消息说出来。他虽然对奕譞扳倒了与他关系密切的恭王而心存不满，但是对于皇家的内部争斗，他也不好插手，现在既然是醇王主事了，他也只能做好他的分内事。眼前的醇王虽然与自己不是很亲近，但是在很多事上还是很支持他的，所以这几个月来，他也渐渐的接受了恭王失势的现实。
不管再怎么不忍心，最终还是得说出来，李鸿章在沉默了片刻之后，对着奕譞摇了摇头说道：“英国人没有同意将他们的远东舰队调至马尾，只是答应帮助我们巡视长江，不让南宁从我们的后方上岸。”
听了这个消息之后，奕譞顿时委顿了下来，后背靠上了椅背，神情极为消沉。
巡视长江，阻止南宁从江上上岸，这对于朝廷现在一点用也没有，等到南宁打到了长江边，也就意味着朝廷丢掉了半壁江山，更重要的是，失去了前线几十万训练有素的新军后，朝廷还拿什么去挡住南宁的后续进攻，到时又怎么安定北面的动荡的局势。
虽然在山东和河南还有二十万正在训练的新军，但是就凭着这么点兵力，光是守住长江北岸就已经兵力匮乏了，更别说还要分兵驻守各地了。
房间里一时间安静得可怕，一刻钟之后，李鸿章看到奕譞还像是丢了魂似的枯坐在那里，一点反应也没有，他只好轻声叫唤了几下，等到奕譞清醒过来之后，他建议道：“王爷，如今没有了英国人的帮助，您看我们是不是将南边的军队再调回来一些以备后事？
李鸿章的想法很简单，既然南边注定守不住，那么与其拉着那么多守军陪葬，还不如将他们调回来，有了这些部队，到时至少可以借着长江天堑，守住长江以北地区，不至于让南宁打到了江边后，继续长驱直入的北上。
英国是答应在长江帮助朝廷挡住南宁军队，但是李鸿章明白，这只不过是英国人的安慰罢了，他们已经在南宁面前露怯了，指望着他们到时真的会在长江出一把力，已经不太现实了。
现在李鸿章就可以肯定，到时只要南宁摆出一副不惜一战的架势，英国人就会灰溜溜的退让。既然从外部找不到助力，那么就只能自己想办法了。虽然丢掉南部富裕的几省很可惜，但是以现在的情形看，这已经是最明智的选择了。
奕譞听了李鸿章的建议之后，脸上先是露出了如释重负的神情，接着失望的摇了摇头道：“办法是好，但是朝廷其他人是不会同意的，太后就更不会同意了。”
李鸿章也知道奕譞说的是实话，一旦将前线的部队调走，那么就是向外界宣布朝廷已经放弃了南方几省。这样不仅是对民心的一个巨大的打击，更是对朝廷正统地位的自我放弃。
如今清庭虽然一年不如一年了，但是对于已经习惯了高高在上的他们来说，还是在努力的维持着朝廷的正统地位，因为他们很明白，随着南宁这几年对外的不断胜利，已经引起了民间很多人的注意，甚至是一部分对朝廷心怀不满的士子的好奇。
平常百姓再怎么心向南宁，清庭也不会太担心，只要有军队在，他们就闹不出大乱子，但是如果作为统治基础的读书人也跟着闹起来了，那么朝廷就危险了，而保持朝廷的正统地位，就是让这些读书人可以在朝廷身上看得到希望。
如果这些读书人都看不到希望了，心里转向了南宁，那么朝廷也就失去了正统地位。而现在如果未战先怯，那么肯定会在这些士子心中产生很不好的影响。
身在清庭的统治中枢，朝廷的各位主官心理自然明白这点，而作为清庭的真正掌权者，已经实行垂帘听政多年的太后肯定也知道这么做的危害，所以奕譞才会否定李鸿章的这个建议。
李鸿章也不是不知道这点，只是在他看来，如今再想去保住朝廷的脸面已经不实际了，因为朝廷的脸面早就被南宁践踏过无数次了，身为正统，掌控着大部江山，居然奈何不了只有一隅之地的一个地方政府就已经很丢面子了。所以现在朝廷最需要考虑的，是如何生存下去，而不是那些虚无缥缈的地位和脸面了。
而且李鸿章很清楚，就算朝廷现在死撑着，给外界一个战而失地，而不是主动放弃的假象，保住了最后一丝脸面，但是该来的还是会来，又何必去死要面子活受罪呢！
自从发匪一事之后，民间的不满就已经在慢慢聚集，到如今之所以除了南宁政府外，还没有爆发第二次大规模叛乱，是因为经过了上次的发匪荼毒，百姓民心思定，而不是朝廷治理有方的功劳，因此这次就算是主动降低了姿态战前撤兵，也不会让百姓对朝廷产生更多的失望了，以为他们已经对朝廷够失望的了。
虽然李鸿章心理明白这些道理，但是他却不能将这些道理说出来，否则带给他的就是丟官罢职，甚至是杀身之祸了。
就在李鸿章他们沉默的时候，王府里的一个小厮进来禀报，法
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