程是空也不谦虚，站起说：“据上次交战，预测当时匪徒下山的人数应在两百五十人，连留守山上的，预测应有三百人左右。
这股匪徒盘踞二龙山近二十年。新任大王伏地虎，是五年前，军队打败仗失散而来的，曾经受过一些作战，有作战经验不可小觑。
二王、三王都是杀人不眨眼的惯匪，狡猾异常。
我们这次进兵路线，大部分是山路，而且崎岖不平；山地作战，人马难于展开。
所以，要防止行军路线过长，被敌人切段伏击，又要防止，互相践踏，自乱阵势。
所以，我建议先派出侦探，每三里地段设一处侦探，发现敌情，一段接一段报告上来。
先锋官带领一百人在大军之前先行，保持与大军的距离约三里地。千言万语就是小心行事。”
周校尉欢喜地说：“程先生年轻时一定经历战阵，说的都是行话。我同意。”
释普元说：“我请求，带僧人当先锋。”
周校尉说：“师父要当先锋官，很好！我再派副手带五十个军士与你同行。大家还有何见解？”
大家齐说：“全听周指挥的命令！”
十二月初八日，剿匪大军浩浩荡荡向二龙山开拔。队伍一直开至龙尾岭前的鳯岭村，并没有发现敌情。周校尉命令驻扎造饭。这时，已是傍晚。
他带着程是空、释普元和两位队长到前面观察地形。
一会儿后，程是空对周校尉说：“前面龙尾岭，地势险要，一面悬崖，一面深涧，道路夹窄，是为设伏之地。应派一支队伍进行搜索。”
周校尉听后，说：“甚是！程先生言之有理。”
随即命身边的两位队长说：“你们晚饭后，各选十几个兵士负责两侧山上搜索。”两位队长应：“遵命！”
回到军营，周校尉又安排四面八方设哨，尤其二龙山方向，多设几个流动哨。晚饭后一夜无事。
鳯岭村是二龙山的门户，是下山的第一个村庄，这里早已是二龙山土匪的联络站。平日里化装成百姓的住这个村的土匪常有七八个。
当剿匪军民到时，混在百姓中间的土匪，注视官军的动向。周校尉的部署土匪们侦察得清清楚楚，当官军吃饭时，土匪已经放出一只信鸽飞往二龙山大寨，又有一个土匪专程上山报告。
大王伏地虎接到官军的部署后，立即交代二王穿山豹和三王通天猴，等待明日丑时才进入龙尾岭设伏地。
周校尉也是一位小心谨慎的军人，他连夜找上程是空，说：“程先生，不知为什么，我只觉这次进山剿匪缺了什么，或者是缺乏信心吧，心里直犯嘀咕。”
程是空说：“周校尉莫疑虑，全军军心皆系于主将。你要树立必胜的信心。老夫明日与和尚们打头阵便是，无论怎说，我们已经有过前次对敌交锋的经验。”
周校尉说：“程先生意气可嘉。但打头阵的还是官军合适，他们本来就是维护社稷安全的军人。”
程是空说：“你的担心甚是有理。我们明日找一两个本地住民带路如何？”
周校尉说：“对！还是程先生有主意！程先生对战略战术深有见地，是否早年也从军打仗？”
程是空感叹地说：“今日已老，何说当年？往事不堪回首！”
周校尉说：“程先生请不吝指教一二。这次进兵剿匪关系到青藤县的黎民百姓的安生，关系到千名军士和民兵的生命安危。我实是觉得责任重大。”
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